小時候，關于“吃”被騙的最多的兩件事，一是吞口香糖腸子會被黏住，二是吞了西瓜籽，肚子里會長西瓜苗。

【資料圖】

現在已經有了無籽西瓜，似乎西瓜籽的問題已經不再是問題了。那么，被我們咽下去的口香糖到底去了哪？

01 世界上最古老的糖果之一

你可能不會想到，其實口香糖是世界上最古老的糖果之一。

很久很久以前，古人就有喜歡咀嚼樹脂樹膠的習慣，這或許是口香糖最為古老的原因。

考古學家發現印地安人喜歡咀嚼樹干的液汁，古印度人還會把野生蜂蜜和樹膠混合起來放在嘴里嚼，瑪雅人也喜歡嚼糖膠樹膠，中國歷史上也同樣有咀嚼天然口香糖的記載，比如咀嚼丁香。

在芬蘭曾經發現一塊迄今為止最古老的“口香糖”——據研究這塊口香糖已有5000年歷史，讓人震驚的是，這塊口香糖竟然是由白樺樹皮燒制而成的。

據《統計科學與實踐》調查，現代商品口香糖可以追溯到19世紀中期。當時墨西哥人經常把一種樹膠放在嘴里嚼，直到一位墨西哥將軍為了制造橡膠輪胎的代替品，把這種樹膠帶到了美國。

但是經過發明家們多次試驗，用樹膠做輪胎的夢想還是泡湯了，將軍為了不浪費這些橡膠，只好自己嚼了起來。

幸運的是，將軍的朋友托馬斯·亞當斯和他的兒子發現了機遇，他們把這種橡膠和香料混合，捏成形狀后再拿到藥店售賣，以此打開了商機。商品口香糖就從那時開始發展起來。

但真正商品口香糖的發明距今不過150年，和其他品種的糖果相比確實歷史不久，但口香糖卻憑借它獨特的口感受到世界各國人民喜愛。

02 口香糖為什么不能吞咽？

當我們還是孩子的時候，就被告知“千萬不要將口香糖吞到肚子里”，關于為什么不能把口香糖吞進肚子里，這就要從口香糖的成分和制備工藝來說起。

口香糖主要由膠基、調味劑和軟化劑組成。經過化學上的增塑和軟化處理，然后再通過一系列物理混合，就能夠形成以膠基基質為主并融合多種輔料的糖塊。

人體自身可以分解調味劑，同樣，植物油、甘油等在人體消化系統中也可以被分解。所以能夠在胃里經受住消化酶和強酸攻擊的只有膠基。

我們吃口香糖時，剛開始嚼的時候味道很甜，但是嚼到最后就沒有什么味道了，只剩下一個富有嚼勁的東西，這個東西就是膠基。它是一種難以消化且黏性很強的物質，可以給人們提供咀嚼和吹泡泡的樂趣。

人心果樹的樹膠是傳統口香糖膠基的絕佳原料，但是現代的口香糖生產則多用合成的聚合物來制備膠基。彈性體和聚合型樹脂是兩種制備膠基的重要成分。

彈性體是一種富有彈性的疏水物質，由于它變形之后可以恢復原狀，所以可以保證長時間的咀嚼能力，例如苯乙烯-丁二烯就是一種常見的彈性體。而聚合型樹脂則可以提供優異的塑性，例如聚醋酸乙烯酯。據研究，聚醋酸乙烯酯的聚合度越高，成品口香糖則越有彈性。

膠基在口香糖生產中具有融合甜味劑、色素等輔料的重要作用，所以它性能的好壞是決定口香糖質量優劣的關鍵。

03 膠基無法被分解

會一直在肚子里嗎？

誤吞口香糖后，你或許聽過很多驚悚的說法，很擔心它會黏在消化道中。雖然說膠基的確是一種比較難消化、黏性很強的物質，但是我們的胃和消化道每天都會分泌消化液和黏液，在足夠濕潤的環境中，口香糖是不會黏在我們的消化道里的。

膠基非常頑強，它能夠承受得住胃酸和消化酶的攻擊，所以它不會像普通食物一樣被人體消化吸收，而是會被消化系統當作廢物處理掉。我們的胃、小腸、大腸會以強大的蠕動力推動食物前進，因而口香糖的膠基最終將會同其他無法消化的食物一樣被排出體外，這個時間通常不會超過一周。

但是，如果一次性吞下太多的口香糖，就極有可能在消化道內粘連其他的東西，導致口香糖塊不能順利通過消化道，那么就有可能形成消化道梗阻。

幼兒吞咽口香糖則更可能出現腸道梗阻的風險。由于小孩子的消化道比成人要小得多，而且他們的腸胃功能還沒有發育完全，所以對于幼兒來說吞咽口香糖是一件非常危險的事情。

隨著商品口香糖的廣泛流行，人們在享受甜蜜的同時也造成了很大的環境衛生問題。人們隨意丟棄的口香糖粘連在地上不僅會破壞城市美觀，還會給保潔人員帶來極大的不便。

現在，人類對口香糖的消耗每年多達50多萬噸，在這龐大的數據之下，其污染破壞的力度之大更是難以想象。甚至在美國西雅圖還有一個可以稱得上是“全球最惡心”的景點——口香糖墻。

這面墻上密密麻麻地粘滿了上百萬塊游客們嚼過的口香糖，或許我們只能用“行為藝術”來給這一特殊的景觀加以辯解，但在生活中誰不希望擁有一個干凈衛生的公共環境呢？

不過目前，科學家們已經研發出來了可以降解的口香糖，比如以小麥等糧食中的植物性蛋白質作為口香糖的粘性和彈性基質，可以直接食用，能被人體消化，易清除和降解。

希望大家保留對口香糖鐘愛的同時也能善待我們的環境，除了不小心被吞進肚子的口香糖，嚼剩下的口香糖應該被妥善丟棄到垃圾桶里。

關鍵詞：