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小學的時候我們都學過臥薪嘗膽的故事，故事的主人公就是越王勾踐。據史實記載勾踐的祖上是夏朝開國君主夏禹，而且是夏朝君主少康的親孫子。雖說越國是一個獨立的國家，但是君主統治的思想比較封建落后，與中原的大國沒有什么聯系，因此在發展方面并不怎么好。

勾踐的父皇死后，由勾踐來繼承皇位。與此同時，勾踐父親去世的消息，傳入吳王闔閭的耳朵里，遂起了率兵攻打越國之心。勾踐心生一計派出敢死隊，敢死隊的勇士向吳軍挑戰，排成三行，步至吳軍陣前，齊聲吶喊著自刎身亡。越軍趁吳軍愣神的時候襲擊吳軍，吳軍大敗，吳王也在這場戰爭中犧牲了，但死之前還不忘讓自己的兒子為其報仇。

果然吳王的兒子沒有讓他失望，幾年來他養精蓄銳再加上身邊有謀臣為他出謀劃策，所以后來與勾踐一戰，凱旋而歸。勾踐也選擇向吳國歸降，以至于越國的官員都能保住性命而被送至浙江之邊。男女老少肩并肩的走在臨水的路上，還有那些為他們送行的軍車直排到固陵。越王勾踐內心感慨萬分，心情悲愴，舉起手中的酒杯，面對著他的群臣們不知該說些什么好。到達吳國的領地，勾踐當即就被軟禁在了會稽，內心滿是感慨，怕只怕自己這一生就這樣草草了事了。文種以曾經的商湯、周文王、晉文公、齊桓公都被軟禁過，卻在最后都創了一番偉業，而安慰他，并告訴他與這些人相比，現在受得委屈都不算什么大事了。

陽春三月，吳王將越王招入大殿，當時范蠡也在，越王在前邊跪著，他則立在越王的身后。吳王以語言刺激范蠡說越王戰敗歸降是多么的可笑，吳王并承諾會赦免他的罪，希望他能夠為自己所用。后來勾踐在吳國過了接近兩年的低三下四的生活，吳王覺得他也沒有什么威脅了，就將其放回他自己的國家了。

但是對于在吳國受到的侮辱久久不能釋懷，他之所以忍辱負重就是為了有朝一日能夠奪回自己的東西與尊嚴。于是勾踐為了提醒自己所受的艱辛困苦，就在屋里留著一個苦膽，在每次吃飯之前都要嘗嘗那苦澀的味道。他穿的是粗布衣裳，吃的是粗菜淡飯，而且還和自己的子民一起下地勞作。他的媳婦便帶領村里的婦女做紡織方面的活，帶動了自己國家的經濟發展。他們二人與自己的子民一同體驗生活的艱辛，更激起了大家一同共創美好生活的動力。勾踐很善于采取臣子們的良言善諫，向吳國進貢金銀財寶，讓他放松戒備，而且暗中收購吳國的糧草，慢慢的掏空吳國的國庫；又以進貢土木資源為由騙吳王大興土木工程，耗費人力財力。更厲害的是他們用美色迷惑吳王，讓其對于政事不聞不問，國力日漸衰退。以上種種措施都加大發展了越國的經濟實力和國力，如若向吳國尋仇，必定大勝。

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